Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (β μέρος)

Η γερμανική ήττα στην μάχη του Στάλινγκραντ (Φεβρουάριος 1943) σήμανε την αρχή του τέλους για την χιτλερική Γερμανία.

Συμμαχικές δυνάμεις επιτέθηκαν στην Ιταλία, η οποία αμέσως αποσύρθηκε από τον πόλεμο (Σεπτέμβριος 1943) και καθαίρεσε τον Μουσολίνι και το φασιστικό καθεστώς.

Τον Ιούνιο του 1944, η Σοβιετική Ένωση ξεκίνησε μεγάλη αντεπίθεση κατά της Γερμανίας, που είχε ως αποτέλεσμα υποχώρηση των γερμανικών στρατευμάτων από τα Βαλκάνια και την Κεντρική Ευρώπη.

Παράλληλα, στις 4 Ιουνίου, πραγματοποιήθηκε η απόβαση συμμαχικών δυνάμεων στην Νορμανδία (D-Day). Μετά από πολύμηνες μάχες, οι σύμμαχοι κατάφεραν να επικρατήσουν σε όλη την περιοχή της Γαλλίας.

Η ύπαρξη τριών μετώπων οδήγησε στην κατάρρευση της ναζιστικής Γερμανίας. Στις αρχές Μάϊου 1945, τα συμμαχικά στρατεύματα είχαν φτάσει στο Βερολίνο. Ο Χίτλερ αυτοκτόνησε και η Γερμανία συνθηκολόγησε, τελειώνοντας τον Δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, τουλάχιστον για την Ευρώπη.

 

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος (α μέρος)

 

Η μεσοπολεμική Ευρώπη χαρακτηρίζεται από κράτη που ονειρεύονται να γίνουν πανίσχυρα και να επεκταθούν. Το κυριότερο παράδειγμα αποτελεί η ναζιστική Γερμανία, που, με ηγέτη τον Α. Χίτλερ, ήθελε να εκδικηθεί τους νικητές του πρώτου παγκοσμίου πολέμου.

Ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος ξεκίνησε την 1η Σεπτεμβρίου 1939, με την γερμανική εισβολή στην Πολωνία, η οποία διαλύθηκε και με βοήθεια της Σοβιετικής Ένωσης. Ο επόμενος στόχος του Χίτλερ ήταν η Γαλλία.

Η Γαλλία είχε προετοιμαστεί για την γερμανική εισβολή και είχε εγκαταστήσει την αμυντική γραμμή του Μαζινό, που κάλυπτε το σύνορο της Γαλλίας με την Γερμανία. Για να το αντιμετωπίσουν αυτό, οι γερμανικές δυνάμεις, με την τακτική του Blitzkrieg (πόλεμος-αστραπή), κατέλαβαν το Βέλγιο, την Ολλανδία και το Λουξεμβούργο, και από το σύνορο Βελγίου-Γαλλίας προσπέρασαν την γραμμή Μαζινό. Η γαλλική άμυνα αιφνιδιάστηκε και κράτησε μόνο 10 μέρες πριν παραδοθεί.

Η Ιταλία, σύμμαχος της Γερμανίας, ήθελε να επαναφέρει την Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Έτσι, κατέλαβε την Αλβανία και, στην 28η Οκτωβρίου του 1940, ζήτησε την παράδοση της Ελλάδας, η οποία απάντησε με το πασίγνωστο ΟΧΙ.  Στον ελληνο-ιταλικό πόλεμο που ακολούθησε, η Ιταλία ηττήθηκε. Αυτό ανάγκασε τον Χίτλερ να εισβάλει την Ελλάδα από την κατακτημένη Γιουγκοσλαβία. Στην κατάκτηση της Ελλάδας βοήθησε και η Βουλγαρία. 

Αμέσως μετά, τον Ιούνιο του 1941, η Γερμανία εισέβαλε στην Σοβιετική Ένωση, όμως απέτυχε να καταλάβει τις πόλεις-κλειδιά του Στάλινγκραντ, Λένινγκραντ, και Μόσχα.